Tabla de presión arterial por edad y peso: adultos y niños

La tabla de presión arterial por edad y peso en adultos

La tabla de presión arterial por edad y peso sirve para comparar sus cifras con las de otras personas de su edad. Los datos de adultos vienen de NHANES, una encuesta nacional de salud de Estados Unidos. Entre 2001 y 2008 midió la presión a 19,921 adultos, con hasta tres lecturas por persona. El informe lo publicó el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los CDC en 2011.

En la última columna, presión alta significa 140/90 mmHg o más, o tomar medicamento para la presión. Es la definición que usa el informe.

Son promedios de toda la población de cada edad. Incluyen a personas sanas, a quienes toman medicamento y a quienes tienen la presión alta sin saberlo. Por eso no son una meta. Un promedio de 136 en mayores de 60 no significa que 136 sea una buena cifra a esa edad.

Qué muestran los promedios por edad

La sistólica, el número de arriba, sube con cada grupo de edad. Pasa de 115 a 123 y luego a 136 mmHg. Con los años, las grandes arterias se endurecen poco a poco. Una arteria más rígida deja subir más la presión en cada latido.

La diastólica, el número de abajo, se comporta distinto. Sube de 69 a 75 mmHg hasta los 59 años y después baja a 68. El informe del NCHS describe esa curva en hombres y en mujeres. Por eso, en personas mayores es común ver una sistólica alta con una diastólica baja.

Entre hombres y mujeres también hay diferencias. Antes de los 60, los hombres tienen promedios más altos. Desde los 60 se invierte: la sistólica media de las mujeres (139) supera a la de los hombres (133). Si le interesa ese tema, lo tratamos en síntomas de presión alta en mujeres.

La última columna es la que más cambia. En el grupo de 18 a 39 años, 7 de cada 100 adultos tenían presión alta. Desde los 60 eran 67 de cada 100. Otra referencia médica da una cifra parecida: la presión alta afecta a cerca de dos tercios de las personas mayores de 65 años.

Niños y adolescentes: valores por edad

En niños no se usa la tabla de adultos. La presión normal de un niño cambia con la edad, el sexo y la estatura. La Academia Americana de Pediatría (AAP) publicó en 2017 una guía con tablas de percentiles. Un percentil compara la lectura del niño con la de otros niños iguales en edad, sexo y estatura.

La misma guía trae una tabla corta para revisar rápido. Muestra, para cada edad, la cifra a partir de la cual conviene repetir la medición. No sirve para diagnosticar: solo indica cuándo mirar con más cuidado.

Cifras en mmHg. Si la lectura llega a ese valor o lo supera, se repite la medición (AAP, 2017).

Los valores salen del percentil 90 de niños de estatura baja para su edad. Por eso la tabla detecta casi todos los casos que merecen otra lectura. Para el diagnóstico, la AAP usa estas categorías en menores de 13 años:

• Normal: por debajo del percentil 90.
• Elevada: del percentil 90 al 95, o desde 120/80 si esa cifra es menor.
• Etapa 1: desde el percentil 95, o desde 130/80 si esa cifra es menor.
• Etapa 2: desde el percentil 95 más 12 mmHg, o desde 140/90 si esa cifra es menor.

Desde los 13 años, la AAP usa las mismas cifras que en adultos.

El peso también cuenta en la infancia. Según la guía, entre niños y adolescentes con sobrepeso u obesidad, la presión alta aparece en 3.8 a 24.8 de cada 100. Y la frecuencia sube a medida que aumenta la grasa corporal. Las tablas de percentiles de 2017 se hicieron solo con niños de peso normal.

Presión y peso: la tabla por IMC

Para la parte de peso, la medida que usan las fuentes es el índice de masa corporal (IMC). La OMS lo calcula así: peso en kilos dividido entre la estatura en metros al cuadrado. Una persona de 70 kg y 1.60 m tiene un IMC de 27.3 (70 ÷ 2.56).

El peso no cambia las cifras que separan una categoría de otra. Una lectura de 135/85 es etapa 1 con cualquier IMC. Lo que cambia con el peso es la probabilidad de llegar a esas cifras.

Cuánto cambia la presión al bajar de peso

Una medida clara del efecto del peso viene de un metaanálisis publicado en 2003 en la revista Hypertension. Reunió 25 ensayos controlados con 4,874 participantes. Las personas perdieron peso con menos calorías, más actividad física o ambas cosas.

La regla práctica es sencilla: cerca de 1 mmHg menos por cada kilo perdido. Otra referencia médica coincide en la dirección: con apenas 4.5 kg menos ya puede disminuir la presión. Son promedios de muchos ensayos. En cada persona el cambio puede ser mayor o menor.

Categorías para clasificar una lectura

Los promedios por edad sirven para comparar. Para clasificar una lectura, en cambio, se usan categorías fijas. En adultos son las mismas a los 20, a los 45 o a los 65 años. Estas son las del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI):

La «y» y la «o» importan. Para estar en normal, los dos números tienen que estar por debajo. Para estar en etapa 1 basta con que uno de los dos llegue a esa franja. Son las categorías de la guía de 2017 del Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón. El informe de NHANES de 2011 todavía usaba 140/90 como corte de presión alta. Por eso algunas personas recuerdan cifras distintas.

Cómo leer sus propias cifras en casa

Primero ubique su lectura en la tabla de categorías. Si los dos números caen en franjas distintas, cuenta la más alta. Por ejemplo, 128/76 es «elevada» por la sistólica, aunque la diastólica esté en normal.

Después compárela con el promedio de su edad y, si sabe su IMC, con la tabla por peso. Una persona de 45 años con 132/84 está por encima del promedio de su grupo (123/75). Además, ya está en etapa 1.

Una sola lectura dice poco. La presión cambia durante el día con el esfuerzo, los nervios o una conversación. Mida sentado, con la espalda apoyada y el brazo sobre una mesa a la altura del corazón. Anote la fecha y los dos números cada vez. Los pasos completos están en qué mide la presión arterial y cómo se toma en casa. Qué es la presión alta y por qué sube lo explicamos en presión alta: qué es y por qué sube.